Стремление объединить достоинства этих двух типов, было обусловлено решением сугубо практической задачи – выведения эффективной пастушьей собаки. Поэтому, в результате народной селекции, основанной на опыте собаководов и их интуиции, возник смешанный тип, предназначенный для специфической работы - пастьбы овец, которая изначально и сформировала немецкую овчарку как породу. Таким образом, различные природные типы, имевшиеся в Германии, образовали один основной тип, который мог работать в равной мере хорошо при любых условиях.

То, что развитие породы на том этапе было весьма успешным, говорит тот факт, что в конце 80-х годов, немецкие овчарки привлекли на себя внимание не только любителей собак, но и профессионалов. Так в 1884 году был поднят вопрос о применении овчарок в германской армии, а в 1886 году германский полевой устав уже рекомендовал немецкую овчарку к службе на передовых постах. В 1887 году известный военный писатель, генерал фон Гольц уже любовался в Любеке "полевой работой" собак 3-го стрелкового батальона. Когда в1896 году, при полицейских управлениях начали работать собаки-ищейки, овчарка сразу же заняла почетное место среди четвероногих детективов. Первый клуб по разведению породы немецкая овчарка был создан 16 декабря 1891 года по инициативе графа Гана и г-на Рихельманна. Клуб носил название "Филакс". К сожалению, эта организация просуществовала недолго, всего несколько месяцев, однако, она принесла свою пользу, так как обратила внимание на ценность качеств, содержащихся в пастушьей собаке, и выработала определенные взгляды на требуемый тип служебной собаки. Число собак этой породы значительно возросло.

Одним из любителей овчарки того времени был отставной ротмистр кавалерии Макс Эмиль Фридрих фон Штефанитц. Именно этот человек, позже названный "отцом породы", в 1899 году начал стандартизацию немецкой овчарки. Это благодаря его усилиям популярность этой малоизвестной породы распространилась далеко за границы Германии.
3 апреля 1899 года фон Штефанитц и его друг адвокат Артур Мейер посетили выставку собак в Карлсруе. Осматривая выставку, они обратили внимание на средних размеров кобеля, желто серого окраса, величиной с волка. Оба приятеля давно интересовались отечественными овчарками и понимали в них толк, но нигде не встречали такого совершенного их представителя. Хозяин собаки г-н Эйзелен - объяснил, что кобель, хоть и представлен на выставке в экстерьерном ринге, но является рабочей собакой с большими способностями. Собаку звали Гектор ф. Линкерейн.

Фон Штефаниц купил Гектора для своего питомника в Графрате и переименовал в Хоранда ф. Графрат, позже зарегистрировав его под номером 1 в родословной книге немецких овчарок.

Вскоре друзья организовали Общество Немецкой Овчарки (Verein fur Deutsche Schaferhunde, SV). Создание общества финансировал Эрнст фон Отто, а первым президентом стал адвокат Артур Мейер. В 1901 году Артура Мейера на президентском посту сменил Макс фон Штефаниц.

Линию Хоранда продолжил Чемпион 1900и 1901 годов Гектор фон Швабен, а далее - самый выдающийся его потомок Хайнц фон Штаркенбург. От него и от суки Беллы фон Штаркенбург в 1903 году родился щенок. Когда щенок подрос, фон Штефанитц и его коллеги поняли, что получили овчарку, которая будет вершиной их целевого отбора, которая вобрала в себя качества, бывшие предметом их труда.

Этой овчаркой был Чемпион 1906 и 1907 годов Роланд фон Штаркенбург, - великий производитель в истории породы и единственный из потомков Хоранда и Гектора, через которого идет происхождение по прямой линии современных немецких овчарок. Родословную Роланда стала классическим примером использования инбридинга для закрепления желаемых качеств: в ней сконцентрированы крови Гектора и Хоранда.

Роланд фон Штаркенбург стал отцом Чемпиона 1909 года Хеттеля Уккермарк, - основного продолжателя линии. Хеттель был крупным и мощным кобелем, использовавшимся в качестве пастушьей собаки. Он пользовался большой популярностью у заводчиков, и линия его была господствовавшей. По статистическим данным, до 60% всех немецких овчарок были его дети или внуки.Через своих сыновей Хеттель дал две основные линии. Лучшим сыном Хеттеля, сделавшим его особенно популярным, является Алекс фом Вестфаленхайм, игравший в этот период ту же роль в разведении немецких овчаркой, что и Хоранд в период формирования породы.

В 1920 году Чемпионом стал лучший сын Алекса фон Вестфаленхайм, Чемпион Америки 1922 года Эрих фом Графенверт. В 20-х годах и особенно к 1925 году порода в результате тесного кровного разведения и симпатии к крупным собакам в целом стала высокой, квадратной, неуклюжей, ей не хватало легкости и плавности. Замечены были возрастающие недостатки характера, чаще стали встречаться пороки зубов. Фон Штефанитца и его коллег не устраивал такой оборот дела, необходимо было изменить направление в разведении.

Тогда в 1922 году ввели систему регулярных лицензионных осмотров, на которых анализировались и подвергались суровой критике кандидаты на разведение, с подробным описанием и рекомендациями по разведению. Надо признать, что заводчики в Германии оказались в лучшем положении, чем, например американцы и англичане, где также проводились лицензионные осмотры, так как более дисциплинировано отнеслись к запретам и указаниям, содержащимся в лицензиях. Стало ясно что, возрождение породы, разводившейся уже во многих странах, должно было снова произойти на ее родине. Это возрождение породы, подготовленное фон Штефаницем, должно было произойти немедленно, после установления нового идеала породной собаки, собственно, после возвращения к первичному идеалу.

Выставка Чемпионов 1925 года стала переломной в истории породы. Она должна была увенчать главным титулом собаку, которая определит взгляд на породу в последующие годы. Ей предшествовала, созванная президентом фон Штефанитцем и прошедшая за закрытыми дверями конференция, в которой участвовали ведущие деятели SV.

Кульминацией начавшейся на следующий день выставки стал момент, когда к определению лучшей овчарки мира приступил сам президент. На ринг вышли лучшие представители породы, Чемпионы Германии предыдущих лет и Чемпионы породы из других стран. После индивидуальных осмотров, собаки с проводниками двинулись по рингу. За время многочасового осмотра были исключены все животные, имевшие малейшие анатомические недостатки или недостатки характера (были применены специальные тесты). На следующий день осмотр был продолжен, после чего осталась лишь небольшая группа собак. Через несколько часов (во время которых сменялись проводники) судья переставил на третье место невзрачного кобеля. Еще один круг и кобель перешел на второе место. Наконец, драматическим жестом фон Штефаниц переставил его на первое место и по рядам молчавших до того времени зрителей пронёсся глухой шум. Счастливый, владелец вывел свою собаку на середину ринга - Чемпионом стал Клодо фом Боксберг, кобель, с которого началась новая эра в истории породы.

Клодо был уже известен как Чемпион Чехословакии 1923 года. Этот невзрачный желто-подпалый кобель, сын Чемпиона Эриха фом Графенверт и Эльбы фом Боксберг был среднего роста, имел красивые пропорции тела, благородную линию спины, совершенные движения и неустрашимый характер. Он происходил из линии Хеттеля Уккермарк и вобрал в себя наилучшие ее качества, но был отличного от ее представителей, да и от всех остальных Чемпионов типа. Клодо исправил зубную систему, улучшил пигмент и углы, придал породе гармонию в сложении, и что самое главное, исправил темперамент, сделав его более активным.

Из своего многочисленного потомства Клодо дал двух наиболее выдающихся сыновей, через которых в дальнейшем шла основная племенная работа с породой.Наиболее выдающимся сыном Клодо фом Боксберг был Чемпион 1929 года Утц фом Хаус Шюттинг.Он был выведен в инбридинге 2-3 на Эриха фом Графенверт и много унаследовал общего в своем экстерьере от предков по материнской линии. Он родился от Донны цум Ройерер крупной, сухой, светлого окраса суки, считавшейся одной из лучших.

Утц явился основателем нового типа немецкой овчарки, давно искомой заводчиками, приземистой, массивной, с хорошо растянутым корпусом, в противовес все чаще и чаще появлявшимся высоконогим, переразвитым животным с квадратным корпусом.Сам Утц был идеалом этого нового типа. Среднего роста (62 см.), он обладал исключительно сильным, даже грубым костяком, богатырской грудной клеткой, хорошо построенными конечностями. Подчеркнутые черты мощности и массивности не делали его грубым. Наоборот, Утц сочетал все эти признаки с исключительной породностью и легкими свободными движениями. Его круп был немного коротковатым и прямоватым, но в остальном его строение было безупречным.

Стали вновь проводиться ежегодные выставки Чемпионов, лицензионные осмотры производителей, вестись племенные книги, издаваться информационные материалы, расти количество частных питомников. Все это открыло широкую перспективу для развития породы. Ее качественный уровень начал улучшаться год от года. В 1947 году победив выставки в Гамбурге и Штутгарте Чемпионом становится правнук Одина фом Штольценфельс Пирол фон Бухенхёе, рожденный в отдалённом, но плотном инбридинге на Утца фом Хаус Шюттинг. Именно с этих производителей и началась работа по восстановлению немецкой овчарки в послевоенной Германии.

От линии Рольфа образовались три самостоятельные линии овчарок. Первая из них через праправнука Рольфа Фелло цу ден Зибен Фаулен, - наиболее известного представителя и продолжателя этой линии.

Третья мощная линия, берущая начало от Рольфа идет от его сына - Альфа фом Вальдорф Эрмст и получила продолжение через три поколения от последнего в лице Канто фон дер Винерау, производителя, сыгравшего огромную роль в модернизации поголовья немецких овчарок.